Hra nabízí jak klasickou singleplayer kampaň v několika obtížnostech (týká se to motokár s nimiž se závodí a ne schopností hráče) odlišných třídách, tak i samostatné závody na celé řadě designově naprosto dokonalých tratí. Nechybí však ani podpora multiplayeru až pro 8 hráčů přes Wi-Fi, což je zcela komfortní způsob, který nevyžaduje nic jiného než přechod několika cestami.
Co se technického zpracování týče, Mario Kart DS se podobá verzi z N64. Vše se tedy odehrává ve stylově zpracovaných lokacích, postavy jsou kompletně 3D a hlavně vše běží maximálně rychle v 60 snímcích za sekundu. Samotné závodění hráč sleduje na horní obrazovce, přičemž na spodní se zobrazuje mapka s aktuální pozicí každého ze závodníků, je zde také číslem vyjádřená informace o aktuální pozici a nechybí info o power-upů, jež má hráč aktuálně v držení .